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[SPOILERS] “As the knight got closer, he saw the tower was even taller than he thought. It stood like a black fist, punching through the clouds and disappearing into the sky. He could hear faint sounds of the princess crying. She was scared. Scared that she would be trapped there… forever.”

A vida não é um conto de fadas. Não existem locais mágicos onde todos os problemas desaparecem no último minuto, onde os maus são castigados e os bons, recompensados. A vida real é diferente, crua, imperdoável. Não há pessoas boas ou más, apenas pessoas que se encontram num lugar cinzento, que vivem com as consequências das suas acções. Pessoas, como aquelas que conhecemos no universo de “The Shield”.

Assumindo-se desde o início como uma série diferente das outras, “The Shield” procurou sempre mostrar um lado mais real da vida de uma esquadra recheada de personagens moralmente contraditórias, onde os polícias corruptos convivem dia a dia com os melhores exemplos da bravura desta profissão. Foi desta maneira que nos conseguiram agarrar durante anos a ver personagens moralmente desprezíveis, mas que não deixavam de ter as suas qualidades redentoras. Em “The Shield”, nunca encontrámos “vilões” no sentido clássico da palavra. Mesmo aqueles que cometiam crimes desprezíveis, que roubavam e matavam, não deixavam de ser humanos. É por isso que a história dos Vendrell e, especialmente, do caminho que Shane Vendrell (Walton Goggins) percorreu desde o início, nos marca.

De polícia corrupto, a assassino de um dos seus melhores amigos, a fugitivo da polícia. De mulherengo convencido, a pai de família extremoso, a marido derrotado. Walton Goggins mostrou, ao longo das temporadas, um leque de emoções variado, conseguiu vender-nos a evolução da sua personagem de tal maneira que, mesmo odiando aquilo que fez e o que representa, não podemos deixar de nos comover com o dilema em que se encontra, com o desespero que sente agora, no final da sua viagem. O momento decisivo, quando Mara (Michelle Hicks) implora para que regressem a casa é, de certa forma, também o momento que sela o seu destino, e embora soubéssemos que não haveria um final feliz para os dois, a forma cruel como a sua história termina é uma daquelas cenas que não será possível esquecer durante muito tempo. Mesmo tendo admitido, no episódio anterior, que não havia fuga possível, que tinha chegado o final da linha, Shane procura convencer a mulher de que ainda há uma solução, mostrando-se um marido extremoso. As cenas entre os dois, ao longo da temporada, foram sempre poderosas, prova viva de que, por vezes, é possível encontrar a nossa alma gémea, mas nunca se tornaram tão difíceis de ver como neste episódio, em que assistimos à forma como Shane se prontifica a ajudar a mulher inválida nos seus momentos mais básicos.

Se o desfecho trágico há muito que estava anunciado, começa a ganhar forma mais clara a partir do momento em que Shane se vê num beco sem saída. O último confronto com Vic Mackey (Michael Chiklis) que, ao contrário das nossas expectativas, acaba por passar-se apenas por telefone, é um momento poderoso, não só pela força e pela raiva das palavras dos dois, pela forma como vemos dois antigos amigos a atacarem-se (e às suas famílias) sem piedade, mas também por descobrirmos, mais tarde, que esta foi a gota de água que levou Shane a tomar a sua decisão. Convencido (ou iludido) da inocência da sua mulher, Shane procurava arranjar forma de salvar Mara da prisão, estando disposto a entregar-se e a ser testemunha contra Vic. Mas quando descobre que a sua decisão chega tarde demais, que Vic já está a salvo graças ao contrato de imunidade que assinou com o I.C.E, o desespero leva-o a decidir não só matar-se, mas a levar consigo a mulher e o filho. Toda a cena de Shane na loja, a meter-se com a jovem empregada, a entregar-lhe o resto do dinheiro pelo qual a família tanto lutou, parece estranha à primeira vista, mas acaba por tornar-se ominosa quando vemos o desfecho da história. E torna-se então muito mais cruel.

Ao contrário de muitas séries, onde as bandas sonoras são usadas como parte essencial da acção, como forma de evocar um momento especial, em “The Shield” são os silêncios que mais emoção consigo trazem. Depois daqueles quarenta segundos de silêncio no episódio anterior, que tanto conseguiram transmitir sem que uma única palavra tivesse sido pronunciada, o silêncio que encontramos em casa dos Vendrell, depois de Shane se ter suicidado, deixa-nos arrepiados, seguros de que o impensável aconteceu. Para um crime impronunciável, não são necessárias quaisquer palavras: a imagem de Mara, do pequeno Jackson e de Frances Abigail, que nem sequer teve a oportunidade de nascer, mortos na cama, como que a dormir, acompanhados pelas últimas prendas que um pai e um marido conseguiu trazer (um ramo de flores, um carrinho de brinquedo – um carro da polícia, para os mais atentos), vai ficar guardada nas nossas memórias. E a frase “Family meeting” nunca mais será esquecida.

Fechado um capítulo desta história, permaneciam ainda em aberto muitos outros: uns mais interessantes, outros nem por isso. Aceveda (Benito Martinez) foi uma personagem interessante nas primeiras temporadas. A sua luta contra Vic, a rivalidade que mostrava para com a Equipa de Intervenção punham-no, de início, do lado dos “bons”, mas uma análise mais cuidadosa à personagem mostra que, na realidade, ele não era mais do que o contraponto político de Vic. Ambos não se preocuparam em sacrificar outros para conseguir os seus objectivos, mesmo se Aceveda nunca tenha chegado a extremos tão grandes. Como termo de comparação, é interessante voltar a ver Aceveda na história, mas ao longo da sétima temporada o destaque que teve não foi totalmente merecido. Toda a história com o I.C.E, com a sua candidatura a presidente da câmara, com o rival que surge, no último momento, para lhe tentar roubar o local, poderia ter sido interessante noutros tempos, mas na recta final desta série, com tantas histórias ainda por fechar, teve um impacto menor do que o desejado.

Tina (Paula Garcés), Julien (Michael Jace) e Danny (Catherine Dent), pelo contrário, acabaram por não ter um grande destaque nos momentos finais. Ficaram em aberto algumas histórias, como a homossexualidade de Julien e o destino do bebé Lee, que parece ter desvanecido da memória de Vic. Mas nem sempre a vida nos apresenta círculos fechados, histórias com um final claro. Fica a certeza de que estas personagens, pelo menos, continuarão a viver, a lutar, a sobreviver em Farmington. A tentar transformar a comunidade num local melhor para todos. Mais sorte tiveram Billings (David Marciano) e Dutch (Jay Karnes). Depois de tudo o que fez, de passar anos e anos a dormir em serviço, a tentar enganar o Departamento e a irritar tudo e todos, Billings acaba como começou, nem mais rico nem mais pobre – o mesmo Billings de sempre. Dutch, pelo contrário, tem a satisfação de ver o seu trabalho reconhecido, de provar que é o melhor profiler da esquadra, e de finalmente conseguir engatar uma mulher mesmo sem tentar. Toda a história com o assassino em série júnior, que vinha a ser desenvolvida ao longo da temporada, prometia um impacto maior. Não foram poucos aqueles que acreditaram num desfecho mais trágico, com Lloyd a assassinar Dutch ou, pior ainda, Dutch a tornar-se naquilo que mais o fascina. Talvez por isso, a resolução mais simples tenha parecido estranha. Mas se o facto de termos a confirmação de que Lloyd matou a mãe não nos excita por aí além, pelo menos deu-nos a oportunidade de ver novamente em acção a grande Claudette Wyms (CCH Pounder).

Michael Chicklis e Walton Goggins foram, ao longo da série, os grandes destaques. Deles saíram as melhores cenas, as melhores histórias, os melhores diálogos. Mas se fosse preciso escolher o terceiro lugar do pódio, teria de ir, sem sombra de dúvida, para CCH Pounder, que transformou esta Claudette Wyms num exemplo de como construir uma personagem. Em apenas um episódio, três confissões: a de Lloyd, que não vimos em cena, mas que sabemos que não tardava; a de Vic, na sala de interrogatórios, onde o silêncio disse mais do que muitos discursos; e a sua própria confissão, no gabinete, a Dutch. Os efeitos do lúpus, que há muito notávamos na capitã, continuam a fazer os seus estragos, da forma como sempre o fazem: em silêncio. A dor de Claudette, a fraqueza que de certeza deve sentir, que apenas a Dutch mostrou, nunca se irá repercutir no seu trabalho. Até ao final, até não conseguir mais, Claudette irá trabalhar, lutar pela sua esquadra e pela população de Farmington. Até ao final, Claudette manter-se-á a única personagem que nunca comprometeu os seus ideais. E se não teve a satisfação de ver o seu grande inimigo na cadeia, pelo menos teve o pequeno consolo de dar uma última facada em Vic, ao prender Ronnie (David Rees Snell) à sua frente e ao fazer Vic confrontar-se com todos os seus erros.

Se a cena na sala do interrogatório é impressionante graças, novamente, a uma brilhante interpretação de Michael Chiklis, a cena da prisão de Ronnie não lhe fica atrás. Até ao último momento, Ronnie pensou que estava livre, que a morte de Shane e o contrato que nunca assinou com I.C.E. lhe garantissem a liberdade. Até ao final, Ronnie manteve-se como o membro da Equipa de Intervenção que nunca traiu os seus amigos. Mas, tal como Lem na quinta temporada, é graças à sua lealdade que Ronnie vai acabar por pagar por todos os outros. Para uma personagem que nunca teve destaque nas primeiras temporadas, que literalmente entrou no episódio piloto para fazer número e porque é o melhor amigo do criador Shawn Ryan, é preciso louvar o trabalho de David Rees Snell, que foi crescendo nas suas interpretações e que, nos momentos finais, cercado de polícias, prestes a ser levado para o seu destino, tem o seu maior momento. A injustiça de que foi alvo faz-se sentir no seu olhar incrédulo perante a traição, nos berros que lança. “What about my choice? What about the team? What about protecting the god-damned team?” Em poucas palavras, a racionalização de Vic, de que tudo era pela sua família, cai por terra. E a vingança de Claudette conclui-se.

Por muitos dilemas e histórias ainda em aberto ao chegar a este derradeiro episódio, por muito que quiséssemos saber o que iria acontecer às restantes personagens, aquilo que mais nos intrigava era saber qual o destino final do homem que tudo controlou até aqui. As opções eram muitas – desde a morte, à prisão, até mesmo ao sair em liberdade -, mas certamente nada nos preparou para o que aqui vimos.

Para um homem que sempre se apoiou na ilusão de que tudo o que fazia era para o bem não só próprio, mas também da sua família, dos seus amigos, da comunidade em que trabalhava, este episódio representou o golpe final. Para vingar Lem, Vic Mackey ameaçou a família de Shane, o que levou à trágica decisão de Shane. Para salvar a sua família, Vic Mackey traiu o seu último amigo. Mas agora, as ilusões caem finalmente por terra. Descobrir que Corrine (Cathy Cahlin Ryan) estava a trabalhar com a polícia para o apanhar, que estava disposta a vê-lo na cadeia e afastá-lo completamente dos filhos, é um duro golpe, mas ver as consequências físicas das suas acções, ver as fotos da família Vendrell morta, é pior ainda. Toda a cena na sala do interrogatório é de uma tensão incrível: a forma como Claudette o põe, literal e figurativamente, no seu lugar, a recusa em olhar para as fotos e aceitar o seu papel na tragédia, os trejeitos da cara que escondem a dor, a violência com que ataca a câmara quando se apercebe de que viram a sua fachada a quebrar, confirmam mais uma vez aquilo que já sabíamos – que Michael Chiklis é um grande actor, e que domina completamente a sua personagem.

O que sobra então deste grande homem?

Três anos de lutas, de crimes, de corrupção, de violência. Três anos que terminam assim, de forma perturbadora, para Vic. Depois de tudo o que fez, do sofrimento que causou e das vidas que consigo levou, Vic acaba sozinho, em silêncio, num escritório, longe de tudo e de todos, apenas com a sua consciência por companhia. Entre o seu extenso rol de crimes contam-se um polícia assassinado por si, outro pelo seu protegido, outro na cadeia para o resto da vida, e uma família que se vê obrigada a fugir para cortar finalmente todos os laços que ainda os prendiam. É um homem derrotado aquele que vemos no final deste episódio, que perdeu a família, os amigos, o trabalho, a reputação. Um homem que se encontra numa prisão – não a verdadeira, isso seria demasiado fácil, demasiado óbvio -, mas uma prisão onde terá de permanecer três anos, tantos quanto aqueles em que governou as ruas.

Habituado à acção, à força física, ao seu poder sobre os outros, o trabalho de secretária, uma pequena vingança cortesia de Olivia (Laurie Holden), é tão constrangedor para Vic quanto o fato que o obrigam a usar, que o tornam mais atarracado do que nunca, que mostram o quão desconfortável se sente. As fotos que coloca na secretária, testemunho de tudo aquilo que teve e que perdeu (a mulher, os filhos, os amigos), não trazem consigo qualquer conforto – muito pelo contrário, deixam-nos ver mais uma vez a sua fachada a quebrar-se. E é assim, com o silêncio pesado do escritório no fundo, sem qualquer fala, que esperamos ver o final desta história nos olhos de Vic.

Estávamos enganados.

Aquilo que descobrimos ao longo destes anos todos, que vimos vezes sem conta nos oitenta e oito episódios que constituem esta série, é que Vic Mackey é impossível de derrotar. É por isso que, em vez de fecharmos a história com um momento de desespero, assistimos antes ao momento em que tudo muda. Vic recompõe-se, põe a arma nas calças, veste o casaco e sai, com um ar determinado. Vic Mackey não morreu. Vic Mackey não irá ficar por aqui. Vic Mackey está vivo e pronto para entrar em acção. Não há melhor homenagem a uma personagem do que esta.

Não é fácil terminar uma história, fechar a porta a personagens e histórias que fomos descobrindo ao longo dos anos, que marcaram lugar nas nossas memórias. Pior ainda é fechar a porta a uma das melhores séries policiais de sempre. Mas porque “The Shield” nunca desaponta, e porque a expectativa desta vez foi alcançada, “Family Meeting” é o episódio que irá entrar para a história desta série.

Para quem resistiu até ao final, para quem acompanhou estas personagens e estas histórias ao longo dos últimos sete anos, a montagem final ao som de “Long Time Ago”, dos Concrete Blod, é uma homenagem merecida e uma oportunidade para relembrar todas as personagens e histórias que mais nos marcaram. Tal como as balas que Vic, Shane e Ronnie cravam permanentemente na sepultura de Lem, esta é uma série que não será irá ser esquecida. E esse é o maior tributo que se lhe pode prestar.

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