Passou-se um mês. Um mês que os media aproveitaram para especular sobre o acontecimento, com repercussões planetárias, não fossem os Darlings a primeira família americana. Numa tentativa de explicar ao grande público o que se passou, verdadeiramente, naquele dia, eles aceitam ser entrevistados, um a um, num programa televisivo. E é através das recordações daqueles momentos que nós, espectadores, vamos coleccionando os pequenos pedaços da fatalidade:

- uma das balas encontra abrigo no ombro de Nick George (Peter Krause);

- um dos danos colaterais acontece com Jeremy Darling (Seth Gabel), cujo estatelamento no chão redunda numa amnésia;

- dois dos disparos perdem-se inocentemente, não tingindo ninguém;

- não é preciso ser um génio matemático para descobrir que falta saber o paradeiro de um dos tiros. Previsivelmente, o mesmo arrebata uma vida. A de Carmelita Rainer (Candis Cayne), travesti, amante do senador empossado, alvo de profundos encómios por parte do resto da família que a desprezava, em vida;

- o perpetrador do atentado sofre na pela as consequências do mesmo. É baleado pela polícia, permanecendo num limbo para onde o coma o enviou.

E pronto, despachado o interesse principal do episódio [e acrescentaria que era mesmo o único interesse], a vida em Nova Iorque volta à normalidade. Sensaborona. Neste emaranhado de vidas, os assuntos “transcendentes” resumem-se a:

-Nick disputa a custódia da filha com Lisa (Zoe McLellan), ao mesmo tempo que enceta um novo relacionamento com Karen (Natalie Zea), baseado… na amizade. Trata também de convencer a família de Chase a permitir que o estado vegetativo tenha uma interrupção. Permanente. Quase como um bom samaritano, obedecendo à vontade expressa no testamento. Só que existe um pequenino problema. Chase acorda. Por segundos, é certo, mas o suficiente para convencer a família a lutar por ele. Em Tribunal, transformado num ringue mortífero. De um lado, os Darlings que, cinicamente, se querem ver livre de potencial problema futuro, atendendo ao grau de conhecimento de Chase dos “podres” da família.

- Como aliado inesperado, Simon Elder (Blair Underwood) quer também a morte de Chase. Com a luta legal a ameaçar eternizar-se na Justiça, maquina um plano maquiavélico. Chantageando Nola Lyons (Lucy Liu), coage-a a desligar as máquinas no Hospital, intento negado in-extremis por Nick. Nola descobre posteriormente que a amnésia de Jeremy não é mais do que um plano, arquitectado meticulosamente, como forma de a ajudar a resgatar o irmão das garras de Simon. Altruísta, sem dúvida!

- Brian (Glen Fitzgerald) e Andrea (Sheryl Lee), já recuperada milagrosamente do cancro, vivem em comunhão carnal, ao mesmo tempo que Brian, cumprindo o prometido a Deus, regressa ao púlpito. E à verdadeira personalidade, irascível, que o leva a romper com os votos matrimoniais. Brian, numa conversa mantida com Nick, seu meio-irmão, chega à bizarra conclusão que o novo órgão de tubos na igreja possa ter sido doado por…Dutch (Peter Strauss), pai de ambos, pretensamente morto num desastre de avião.

Finalmente, para terminar, Lisa resolve levar a questão da custódia da filha para Tribunal, desesperando Nick, que ao menos fica a saber que Tripp (Donald Sutherland) nada teve a ver com a morte do seu pai. Mais uma pista na possibilidade inverosímil de que Dutch está vivo?

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Tripp, de uma assentada, consegue:
- que Nick (Peter Krause), o seu homem de mão, vá até a uma das suas indústrias, coagir/silenciar o irmão da esposa falecida de Patrick (William Baldwin), Chase Alexander (Scott Holroyd).
- movimenta, a seu bel-prazer, o boneco articulado que é o novo senador americano, seu filho,

Patrick, conseguindo que ele tome posse num lugar mítico [o mesmo em que George Washington foi empossado], contrariando os conselhos de Nola (Lucy Liu).

Simon, por sua vez, continua a perseguir uma quimera. A criação de uma fonte alternativa, não tóxica, ao vulgar combustível. Para isso, colocou uma aliada de peso na administração do senado, Nola Lyons.

Esta continua a sofrer o assédio de Jeremy (Seth Gabel), com os contínuos avanços amorosos a esbarrarem na aparente frieza dela. Mas Jeremy, incentivado pela mãe, vai à luta. Consegue descobrir que Nola se encontra, furtivamente, com Simon. E, quando a confronta com esta informação, fica a saber da chantagem que Simon exerce sobre a sua amada.

Mas a série não vive apenas dos joguinhos de intrigas políticas. Também vivência dramas humanos. É apenas com Andrea (Sheryl Lee) numa cama de hospital, definhando na luta contra a doença, que Brian (Glenn Fitzgerald) se solta, finalmente, dos seus espartilhos sentimentais. É verdadeiro, na adopção de uma máscara de dor e sofrimento, por amor. Por ela e pela cria, Brian Jr. (Will Shadley) E mostra o sentimento de revolta que o tolhe, a ver a luta desfavorável travada por Andrea, num monólogo intenso, truculento, fervoroso, com Deus, desnudando a alma, na cena mais intensa do episódio. Aparentemente, com sucesso, pois Andrea começa misteriosamente a melhorar. Ciência ou religião?

Nick encontra óbvias dificuldades na compra de novo silêncio a Chase Alexander. Abandonado pela esposa, tornou-se um ser diferente. Incontrolável. E que não pode ser comprado com o bem mais poderoso que os Darlings possuem: dinheiro. Quer justiça. E procura uma aliada de peso. Carmelita (Candis Cayne), por quem bate o coração de Patrick. O amor, no entanto, tem laços profundos. E Carmelita, ao avisar Patrick sobre o estado paranóico de Chase, reentra na vida do senador. Novamente. Mas Chase, ainda não conhecedor da totalidade do poder dos Darlings, vê-se alvo de uma cilada, sendo internado numa instituição psiquiátrica. Um homem desesperado tende, quase sempre, a agir de acordo com a falta de racionalidade. E Chase foge, obcecado com a ideia de vingança.

E é também com uma sensação de dejá vù que se assiste a nova e vigorosa declaração de Patrick: cantar ao Mundo o seu amor incondicional por Carmelita. Onde é que já vimos isto?

Não sabemos se o novel senador será bem sucedido, nesta sua segunda intenção de proclamação da paixão que sente. Chase, vestido de guarda, irrompe na cerimónia de tomada de posse. O episódio finaliza com o necessário suspense. Ouvem-se disparos. Um. Dois. Três. Quem foi o alvo?

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Uma das suas setas acertou, em cheio, em Tripp Darling (Donald Sutherland), enfeitiçado pela jovem que a sua esposa tinha atropelado no episódio anterior. Para encher de ternura os corações mais melosos, o casamento (neste ponto deveriam entrar os violinos e a sua música celestial) de Simon (Blair Underwood) e Karen (Natalie Zea) está prestes a realizar-se.

Como se vê, o início auspicioso do episódio tem as letras da palavra A-M-O-R escritas de forma garrafal.

Mas (agora os violinos desafinam) em tudo que envolva relações humanas, o amor vem sempre acompanhado por uma panóplia de outros sentimentos: ciúme, raiva, desconfiança, inveja. Senão vejamos:

- Ciúme. Tripp está encantado com a jovem loira, sorridente e tremendamente sensual. E sente o aguilhão da rivalidade a atormentá-lo quando vê Wrenn (Sarah Carter) a beijar Nick (Peter Krause).

- Ciúme e raiva. Lisa George (Zoe McLellan), mesmo depois de uma noite de luxúria com Jeremy Darling (Seth Gabel), sente a cólera invadi-la ao ver Nick, no café, com Wrenn.

- Desconfiança. Letitia (Jill Clayburgh) acha que Wrenn é uma caça-fortunas, alguém que tem como único objectivo a ânsia de caçar os dólares da família Darling. A esse estado de espírito não será alheio o notório fascínio que o seu marido devota à jovem.

É também por amor que o poderoso Tripp Darling se humilha, frente ao seu arqui-inimigo, para que este desista do casamento com a sua filha. O cheque em branco, em cima da mesa, como se negociasse um produto, não foi aceite. Mas Simon, desde sempre, mostrou o que pretende. A empresa de Tripp. Karen por ela. Um preço bem alto, pago quase sem pestanejar pelo patriarca da família. Karen é abandonada praticamente no altar.

Lá está. O A-M-O-R acaba quase sempre por prevalecer. Com a festa pronta, existiu um casamento. E de um Darling. Brian (Glenn Fitzgerald), o ex-pregador de fé, visceral, genuíno, num arrebatamento ditado pela paixão, declara o seu afecto pela mãe do pequeno Brian Jr (Will Shadley). Uma pausa de felicidade, quando o espectro do cancro ameaça estilhaçar os momentos felizes do casal.

Mesmo em Nova Iorque existe uma moral da história, com os bons a serem recompensados e os maus a caminharem para o Inferno. Simon teve o que queria. Mas deve-se ter em atenção aquilo que desejamos. Quando a notícia se espalha, da aquisição do novo Império, as acções sofrem uma brutal queda, com quebras de contratos massivos.

Tripp, velha raposa, recupera a filha em troca de uma holding… praticamente falida. E tem um novo e surpreendente passo. Uma aliança, selada pela sociedade, com Simon. Confuso? Bem, só se for para Nick. Fica sem esposa, rejeita Wrenn e passa a ter dois chefes, antes de ser esbofeteado por Karen. “Dirty Sexy Money” cada vez mais parecida com uma novela venezuelana. Só faltam as dobragens…

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A reconciliação de Nick é feita depois de um telefonema para Karen (Natalie Zea), a sua eterna apaixonada. Qual o assunto potencialmente discutido? Não se sabe, pois a chamada foi atendida por Simon (Blair Underwood), o arqui-rival dos Darlings, que contra-ataca, numa visita à galeria de arte de Lisa. Uma visita cheia de segundas intenções, procurando arranjar uma aliada na luta pela melhor das posses: a dos cônjuges.

Se sempre existiu uma personagem que nunca foi ambivalente, essa personagem é o ex-reverendo Brian Darling (Glenn Fitzgerald). Dono e senhor de uma personalidade peculiar, onde a agressividade esmaga por KO todas as outras qualidades/defeitos. Brian é terrivelmente espontâneo. Uma personagem torturada. Carente. Vive com o coração bem ao pé da boca, deixando que a emotividade leve sempre a melhor sobre a racionalidade. Mas é genuíno. Sente amor. Ou raiva. E reage ao sabor dos sentimentos. A luta pela guarda do filho é colocada, momentaneamente, em segundo plano, quando se descore que Andrea (Sheryl Lee), a ex-companheira, padece de cancro. E ele fará tudo – literalmente tudo – para a ajudar. Chantagem, ameaças ou coacções. A panóplia toda reunida, num esforço desesperado para não perder que nunca deixou de amar.

Nola (Lucy Liu), já se sabia, era um mero peão de Simon, estrategicamente colocada na órbita dos Darlings para angariar informação. Informação é poder. Transformando-se no braço direito de Patrick (William Baldwin), o recém-empossado senador, Nola tem como missão contrabalançar as investidas de Tripp na política. Será uma espécie de contra-poder, um “cardeal Richelieu” que fará o trabalho de sapa de Simon, guiando Patrick nos meandros políticos, para que o bio-combustível, a “next big thing” de Simon, ganhe os apoios estatais necessários. O episódio, finalmente, mostra-nos o porquê de Nola ser uma obediente serva de Simon. O irmão desta é, pretensamente, cativo em parte incerta, subjugando-a à vontade do vilão-mor desta história.

E temos também o estranho caso da hóspede. Letitia (Jill Clayburgh), ansiando por uns momentos de liberdade, sai de carro. Embriagada. O resultado, é bom de ver, não foi famoso. Atropelamento com alguns danos físicos. E uma nova inquilina na mansão, furtando-a aos contactos dos media, potencialmente devastadores. Mas o que aconteceu foi um simples e aleatório acidente, ou uma armação? É que Wrenn, através da nobre arte da insinuação, consegue cativar a atenção de Tripp (Donald Sutherland). Um anjo louro, adorável, de sorriso desarmante. Com um poder de sedução tremendo, aproveita-se do estado de carência de Nick, beijando-o. Provocando uma crise de ciúmes em Tripp.

Finalmente, a reunião familiar. Sempre um momento aguardado com ansiedade por qualquer clã. Mesmo um disfuncional como o dos Darlings. Excitação é o que não falta. Lisa finalmente apercebe-se do jogo duplo do marido, mantendo sempre em aberto a possibilidade Karen. O confronto acontece, com um belo soco à mistura. E com um rompimento (again) amoroso. Quebrado o laço afectivo com Nick, sai a sorte grande a Jeremy (Seth Gabel). A noite de paixão (e traição) entre ele e Lisa comprovam. Seria emocionante, se não soasse tão “déjà vu”. Tão sensaborão. Boring.

“Dirty Sexy Money” enredou-se na sua própria teia. Perdeu-se no labirinto de possibilidades que, no final da primeira temporada, se abriu. Tinha que se assumir. Não o fez. E assim, paulatinamente, transfigurou-se numa novela mexicana. Das dobradas…

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Envolvida sexualmente com o mais novo dos Darlings, a causídica de acusação consegue a sua (primeira) vitória: o depoimento da mãe de Nick, testemunha que sabe os “podres” que minam o interior da família mais cosmopolita do planeta. Nick, no entanto, tem vários trunfos na manga, para jogar a seu bel-prazer, em alturas cirúrgicas. O principal é saber que a sua colega de profissão partilha os lençóis com o filho da ré. E isso, por si só, vale ouro. Uma espécie de ás de trunfo. Quando conseguir as provas, claro está…

Patrick (William Baldwin), depois da retumbante vitória eleitoral, que o levará ao senado americano, vive mais preocupado em encontrar a novamente desaparecida Carmelita (Candis Cayne) do que com a composição do seu staff. Mas este já se encontra criteriosamente escolhido. Um a um. Tripp Darling (Donald Sutherland) pode estar de cama. Pode, inclusive, ter sofrido um ataque cardíaco. Mas continua com a sua influência intacta. Manobrando tudo e todos.

Karen (Natalie Zea), verdadeiro estereótipo da mulher fútil, resolve casar. No caso dela nem seria novidade, atendendo ao facto de ser a 5ª subida ao altar. Mas este novo casamento tem uma particularidade. É com Simon Elder (Blair Underwood), o inimigo figadal da família Darling, e o casamento faz parte de um plano bem maior. O de, com ele, conseguir a maioria das acções na holding dos seus rivais, passando a ser o accionista maioritário.

Ao longo da temporada, de forma subtil, fomos vendo como Nick se foi tornando numa peça fulcral no xadrez social e íntimo dos Darlings. Uma cópia, esculpida ao mais ínfimo detalhe, de Tripp. E é ele que encontra a solução. Karen recebe o mais amargo dos presentes de casamento: a revogação da herança e de todas as acções. O elo mais fraco. Cerceado, sem piedade, para protecção do núcleo duro. A família em primeiro lugar.

Simon, no entanto, é também um jogador diplomado na arte da intriga. Procurando criar clivagens, consegue algo impensável: trazer os irmãos de Karen para a festa de noivado, numa afronta ao patriarca da família. Onde Simon é artesão, Tripp é um mestre. Bastou o seu súbito aparecimento na festa. A figura alta. Imponente. Temível. Irradiando força e autoridade. A fidelidade do seu clã, posta à prova por Simon, não resiste a figura tão avassaladora. 1-0 para Tripp, neste seu duelo particular com o arqui-rival.

E parecer ser moda que, no dia das consagrações, as “bombas” estourem. Lisa George (Zoe McLellan) finalmente abre a sua galeria, sonho de toda uma vida. Mas o senso comum costuma dizer que a “mentira tem perna curta”. Ela descobre-o da pior forma. Nick, o seu marido, descobre toda a verdade sobre Jeremy (Seth Gabel), seu sócio e único investidor no projecto. O casamento, já com brechas na estrutura, abre fissuras cada vez maiores. Resistirá ao colapso?

As provas que Nick precisava, para corroborar a má conduta de Nola, são-lhe entregues numa bandeja. Pelo próprio Jeremy, incapaz de resistir a alguma coacção física, certificando o esperado. Letitia fica livre. Nola Lyons metida em sarilhos. Mas num Mundo de mentira, traição e sordidez, as reviravoltas acontecem, inesperadas. Nola Lyons, através de uma poderosa combinação de encanto e chantagem torna-se a assistente parlamentar do senador Patrick Darling. E, numa revelação surpreendente, é uma aliada de Simon, numa estratégia conjunta de destruição da família mais rica de Nova Iorque.

Momento + : Brian (Glenn Fitzgerald) e a sua relação com o filho. Hilariantes diálogos, composição perfeita de uma personalidade turbulenta, agressiva qb, mas de coração sensível, quando recebe o choque de que Andrea (Sheryl Lee) padece de cancro.

Momento – : O possível envolvimento amoroso entre Nick e Karen, sua eterna apaixonada. Repentino, surgido do nada, pouco credível. Acontecerá mesmo?

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Mas Lisa é também um poço de contradições. Abomina os Darlings. Rejeita o seu modo de vida. Mas quando Jeremy (Seth Gabel), o eterno apaixonado, se oferece para ser seu sócio na abertura da galeria de arte que ela ambiciona, o sim sai disparado. Sem reservas nem pudor. Mesmo que isso lhe custe o casamento, num segredo guardado que explodirá mais à frente…

É de relações que a série trata. Mesmo que disfuncionais. E pode alguma ser mais disfuncional do que aquela onde intervenha Brian (Glen Fitzgerald)? O ex-padre, irascível no comportamento, agressivo na pose, é no entanto um pai afectuoso. Apesar de o filho viver num País diferente. Mas Brian Jr. (Will Shadley) Começa a concertar as coisas, depois de ter fugido clandestino no avião do pai, procurando juntar novamente os progenitores.

Patrick (William Baldwin), renascido sentimentalmente com o regresso de Carmelita (Candis Cayne), luta estoicamente pela eleição para o Senado. Numa relação tortuosa, é na companhia de um travesti que a sua personalidade brilha resplandecente, livre dos espartilhos morais onde se habituou a viver. Deixando a razão de lado, com a emoção a dominar por inteiro o seu lado afectuoso, Patrick pretende aparecer em público com a sua amada (ou será amado?). A indignação de Tripp (Donald Sutherland) quanto ao facto ganha um aliado inesperado, num primeiro momento: Chase Alexander (Scott Holroyd).

Pois, se nunca ouviu falar nele não existe motivo de preocupação. Personagem nova, ligado aos Darlings pelo casamento da sua irmã Ellen (Bellamy Young), com o político Patrick. E com a irmã morta, de forma suspeita, Chase quer vingança. Sabendo dos “podres” todos do cunhado, ele tem aparentemente os trunfos todos na mão, capazes de dinamitarem a eleição. Aparentemente. O mundo dos Darlings é uma máquina trituradora. E a oferta de um emprego e um chorudo cheque costuma resolver a maioria das ameaças veladas. Como esta.

Relações disfuncionais e/ou estranhas não faltam no trepidante mundo americano, dominado pelos Darlings. Jeremy, playboy com aspecto efeminado, vive um tórrido romance com a advogada/procuradora, encarregue de condenar a sua mãe. Com cobranças de favores pelo meio, mesmo em pleno acto de paixão.

Ou a de Karen (Natalie Zea) com Simon (Blair Underwood), inimigo figadal do seu pai. Num jogo onde a verdade é sempre um convidado inesperado, Simon rejeita Karen, depois das hesitações desta sobre a aceitação do pedido de casamento. Triste e desiludida, pouco habituada a ser “chutada para canto”, a quem recorre a herdeira dos Darlings para demover o seu namorado? Pergunta retórica, claro. A Nick, o faz-de-tudo no seio da família. Que, no frente-a-frente, fica a saber quais as pretensões do vilão. Apenas e só o poder. Total. Nas empresas Darlings. E, para isso, ele precisa de Karen e das suas acções. Simples, não é?

Quando tudo parece desmoronar, com Carmelita fugindo repugnada pelo homem sem moral em que se tornou Patrick, e este furibundo com Tripp pela verdade que este desvendou à sua amada, o ataque cardíaco do patriarca vem juntar toda a família. Esquecida, por momentos, dos seus próprios problemas, concentrando-se em redor do pilar da família, acamado no hospital.

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Bem, implicitamente Nick já efectuou a escolha. E, ao que parece, ganharam os Darlings. Cada vez mais soterrado nos problemas da família mais rica de NY, Nick desempenha o papel de um jogador polivalente. É advogado, aceitando defender a matriarca da família, Letitia (Jill Clayburgh), acusada por pretensamente ter assassinado o seu pai. É psicólogo, ouvindo os queixumes mimados de Patrick (William Baldwin), Darling criteriosamente esculpido por Tripp (Donald Sutherland) para se tornar um ícone da política. E, se a angariação de votos tiver que passar por forjar sentimentos acerca da morte da própria esposa, Patrick fá-lo-á. Mesmo que isso o consuma interiormente. Nick é também um mágico, na linha de Houdini, capaz de arranjar a mais mirabolante solução para qualquer problema existente no seio da família. Mesmo quando Patrick resolve, em directo e em pleno debate político, revelar a verdade sobre a morte da esposa, Ellen (Bellamy Young). Num passe de mágica, quando a voz pigarreia antes do momento decisivo, aparece Carmelita (Candis Cayne). A paixão ardente e proibida de Patrick.

Insidiosamente, a personalidade de Nick vai-se alterando, moldada à dos Darlings. O anterior e criterioso advogado aparentemente sucumbiu aos exemplos de falta de ética e malabarismos morais com que convive. Cada vez mais Nick assume-se como uma cópia de Tripp, seguindo as pisadas do patriarca da família, numa relação de tutor-aluno.

Neófito nessas andanças, Nick descobre, quase sempre da pior maneira, que existem muitas maneiras de guardar segredos. A principal testemunha de acusação de Letitia é… a sua mãe. Que ele não vê há 30 anos. E que durante esse tempo recebeu periodicamente avultadas quantias de dinheiro de… Letitia. O mundo dos Darlings é uma montanha-russa de emoções, com surpresas ao virar de cada esquina.

Três décadas depois, o reencontro. Em França, País hospedeiro de Clare(Rae Ritke). Com alguma animosidade na relação, previsível depois de um hiato tão grande, Nick mostra-se um aprendiz fiel das qualidades de Tripp. Um verdadeiro jogador. De emoções. Humanas. Dominando sabiamente a arte da manipulação, Nick consegue informações. E, mais do que isso, subverter um potencial efeito devastador do testemunho de Clare. Porque, bem vistas as coisas, Clare pode ser a mãe biológica, mas Letitia é aquela que o acolheu, quando abandonado, altruísta nos sentimentos. Haveria alguma dúvida para que lado pendesse a fidelidade de Nick?

Numa série que se encontra num autêntico “banho-maria”, a personagem de Brian (Glen Fitzgerald) mereceria mais protagonismo. O ex-padre, pecador confesso, com uma personalidade truculenta, agressiva, exaltada, de coração empedernido, capaz de roubar o táxi a uma velhinha com colar cervical, é no entanto um pai extremoso, percorrendo meio mundo se isso significar que o seu rebento fica feliz ou menos carente.

Momento mais do episódio: O reencontro entre duas rivais. Lisa e Karen (Natalie Zea). Dois minutos de intenso fogo cruzado, à porta do apartamento que Nick divide com a sua família. Armas de destruição maciça na ponta da língua, num pingue-pongue verbal corrosivo e para maiores de 18. Ou o melhor exemplo de como duas mulheres adultas se podem insultar, sem estragar o eyeliner ou desmancharem os sorrisos. Só para profissionais…

Momento mais – parte II – Se Maomé não vi à montanha, a montanha vai a Maomé. Lema de vida do playboy Jeremy Darling (Seth Gabel). Namorar secretamente a advogada de acusação da sua mãe tem algumas desvantagens. A ausência de vida social, a dois, é uma delas. Se isso, num namoro normal, poderia ditar o fim de uma relação, com Jeremy serve para a elevar a outro patamar. Nem que para isso se tenha que contratar a banda predilecta da namorada, para um concerto intimista, no apartamento.

Momento menos do episódio: Simon (Blair Underwood) e Karen. Karen e Simon. Relação de segredos, sedimentada em intriga e manipulação, mas que parece ter estagnado, repetitiva nos seus mistérios, aborrecida nos diálogos. Precisa-se urgentemente de uma reciclagem…

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A fama arrasta consigo muita coisa. E, entre elas, sobressai sempre a forma como a privacidade dos poderosos é devassada. Nos Darlings, é sempre em grande. Capas de revistas, colunas de jornais e até um programa televisivo.

Compreende-se a avidez dos media. Como numa balança mal calibrada, de um lado o funeral pesaroso de Ellen (Bellamy Young), a esposa de Patrick (William Baldwin), Secretário de Justiça, morta acidentalmente. No outro lado da balança, um julgamento que se prevê mediático. Letitia, a matriarca da família, com um affaire amoroso com Dutch (Peter Strauss), advogado de família, agora acusada publicamente a sua morte.

O funeral de Ellen não poderia ser uma cerimónia simples. Ou sentida. É preparada até ao mais ínfimo pormenor, como se de uma partida de xadrez se tratasse. Desde elogios fúnebres dissecados até à última sílaba, passando por convites a personalidades conceituadas, para finalizar na música preferida pela defunta: Kenni G.

No meio deste turbilhão, Nick (Peter Krause) procura manter-se à tona. Seguindo as pisadas do pai, como advogado da família, sente-se cada vez mais puxado para o interior caótico dos relacionamentos privados dos Darlings. Vivendo uma crise conjugal, acentuada pela descoberta do beijo trocado entre a esposa e o Darling mais novo, Jeremy (Seth Gabel), vê com alguma relutância o pedido da esposa para manter viva a chama o casamento: um novo bebé!

Mas essa é, ainda assim, a menor das suas preocupações. Tripp Darling (Donald Sutherland) é, debaixo daquela pele de avozinho sofisticado, um lobo voraz, que faz da amoralidade a sua palavra-chave. Mesmo com um dispendioso advogado contratado com a pompa e circunstância do momento para defender a sua esposa, a mente do patriarca dos Darlings move-se à velocidade da luz. Para quê perder tempo em morosos processos judiciais, de resultados incertos, se pode colocar Nick como o defensor do bom nome e inocência de Letitia (Jill Clayburgh)?

Logicamente que, neste raciocínio cristalino, a ética não teve permissão para se intrometer. Nick é filho de Dutch. Letitia é acusada de ter assassinado Dutch. Que melhor prova de inocência do que colocar o filho da vítima a defender a acusada?

Ao segundo episódio é finalmente explicada a presença de Nola (Lucy Liu). Enigmática, bela e sensual, depois de se rebolar nos lençóis com o D.Juan dos Darlings, esse Jeremy cheio de amor para dar, ela aparece. Nos degraus do Tribunal. E com fama de pittbull. Advogada de acusação, para espanto e ultraje de um atarantado Jeremy, que percebe assim as suas palavras de despedida, depois de uma longa noite de amor: “aconteça o que acontecer, cada momento que tivemos foi real e eu gosto de ti”.

Ao mesmo tempo, a prisão de Letitia provocou um pequeno terramoto financeiro no vasto império dos Darlings. E Nick, cada vez mais omnipresente, vê-se como decisor na escolha do futuro herdeiro na condução dos negócios da família. Vice-presidente é um cargo importante. E satisfatório para o ego. Até Simon Elder (Blair Underwood), arqui-inimigo dos Darlings, insidioso, se intromete na tomada de decisão de Nick, acossado por todos para uma escolha condicionada.

Se alguns pensariam que o funeral serviria, no mínimo, para relaxar, nas condolências apresentadas, enganaram-se. Com os Darlings tudo é trepidante. E um mero serviço fúnebre pode terminar…num tumultuoso confronto com a polícia. Letitia, em prisão domiciliária, desobedece à ordem judicial para acompanhar as exéquias da nora. O resto…bem, o resto só visto, com cenas de pugilato, agressões verbais e reencontros amorosos.

O resultado da contenda permite colocar frente-a-frente dois irmãos desavindos. E não, não são dos Darlings. Nick George e Brian (Glenn Fitzgerald), a ovelha negra da família, fruto da relação extra-conjugal de Letitia com Dutch. No confinado espaço de uma cela, presos por algumas horas, as picardias e antipatias geradas por anos de ódios, transformam-se numa elegia: a de Nick ao seu meio irmão, com a revelação de que foi ele o escolhido para o cargo de vice.

Tudo poderia terminar aqui. Mas qual Maquiavel na sua sala de estratégias, Tripp continua a ser um general arguto. Na conferência de imprensa para, publicamente, mostrar aos accionistas e público em geral o nome do seu sucessor, a bomba cai. Com estrondo. Nick George. Vice-presidente. Uma jogada inesperada, com repercussões futuras. Mas quais?

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Para quem perdeu o fim à meada, nos 10 episódios que compuseram a primeira época, prematuramente encerrada pela greve dos argumentistas, os Darling são uma família. Disfuncional, como quase todas. Poderosa, como nenhuma. Como os tentáculos de um polvo, a influência da família na vida da grande metrópole faz-se sentir, em todos os aspectos: nos negócios, na política, onde o herdeiro Patrick Darling IV (William Baldwin) tem renovadas ambições políticas, e até no glamorouso mundo social.

O patriarca da família, Tripp Darling (Donald Sutherland) é o pilar que mantém a estrutura familiar a funcionar, pese as discussões, os escabrosos escândalos, os dramas. Se Tripp Darling é o patriarca, a esposa Letitia (Jill Clayburgh) é o elo de união, o porto de abrigo, o ninho onde os filhos retemperam forças, curam feridas e saram desgostos. Procurando, de alguma forma, colocar um pouco de ordem no caos está Nick George (Peter Krause), advogado da família, seguindo as pisadas do pai, precocemente morto num desastre suspeito de aviação.

Ao ritmo ligeiro das banalidades, a série mostrou qualidade, mas sempre deixando um ligeiro travo a frustração. Faltava algo. Comédia? Drama? Thriller? Ou uma mistura explosiva das três?

A segunda temporada inicia-se com uma morte. Com um aniversário também. E com uma reconciliação. Esta, entre pai e filho. Entre Tripp e Patrick. Entre velha e sábia raposa e o filho dilecto, cujo caminho foi criteriosamente preparado para a ascensão política. A vítima da “ceifadora” está intimamente ligada a Patrick. Aliás, é a sua esposa, Ellen (Bellamy Young), que vive enclausurada num mundo de luxo, vendo o seu marido, o político de reputação intocável, procurar o afago de um travesti em seu detrimento. O álcool surge como companhia e amizade de Ellen. E como testemunha silenciosa dos últimos momentos de estertor, quando uma queda no WC se revela fatal para ela. E conveniente para o resto da família. Um último arrufo entre marido e mulher. Depois de um tiro na perna, na primeira temporada, Patrick assiste a novo momento de fúria, provocado por essa mistura explosiva entre o ciúme e o álcool em excesso. Uma morte, mesmo que acidental, sempre atrapalha quem tem ambições políticas. Mas, para os Darling, existem sempre outras opções. Mesmo que estas sejam a de mudar cadáveres de local…

Karen (Natalie Zea), eternamente apaixonada por Nick, vive um tórrido romance com Simon (Blair Underwood), inimigo figadal do seu pai, dono e senhor de um vasto império. Ambos possuem personalidades fortes, manipuladoras, num jogo de ilusão e engano sobre o lado para o qual penderá a fidelidade dos dois. E o “I love you” proferido, num assomo de paixão, por Simon, faz parte da estratégia ou é fruto do sentimento, cristalino? Uma relação sedimentada em intriga, engano, mistério e traição poderá frutificar?

A nova temporada viu desaparecer, literalmente, o par predilecto de outro Darling. Jeremy (Seth Gabel), playboy nascido em berço de ouro, é irmão gémeo de Juliet (Samaire Armstrong), a quem devota uma enorme afeição. Alguns dos momentos hilariantes, na primeira temporada, tiveram os dois como centro das atenções. Mas Juliet, uma espécie de clone de Paris Hilton, vivendo escondida numa camada de futilidade, mas possuindo uma alma de grande sensibilidade, levou sumiço. Sem explicação. Pelo menos, conhecida.

Momentos-chave, para próximos episódios:

A relação entre Nick e a sua esposa, Lisa (Zoe McLellan). O crescente mal-estar entre ambos é visível. Apaixonados, mas cada vez mais distantes. Nick, obcecado na demanda de justiça, relativa ao pretenso assassinato do seu pai, é engolido cada vez mais pelo estilo de vida dos Darling. O fausto, quando provado, pode ser viciante. E ele que o diga, pois recebe um iate de oferta, pelo aniversário. E uma prenda “á la Marylin Monroe”, com direito a striptease no escritório, por parte de Karen.

A semente, pequenina ainda, de uma possível relação extra-conjugal, por parte de Lisa, assediada romanticamente pelo estouvado Jeremy, já tinha sido lançada, no decurso da primeira temporada. Depois do beijo no último episódio, a dúvida persistia nesta temporada. Haverá algo mais? A resposta é um rotundo SIM. Em pleno dia de aniversário, novamente preterida pelos inefáveis Darlings, Lisa deixa-se seduzir. Foi novamente um beijo, apenas. Mas ardente. Sôfrego.

Clark (Shawn Michael Patrick), motorista dos Darling, low profile, homem dos sete ofícios, sejam eles mudar um pneu ou esconder o cadáver de Ellen, devorado pelas chamas na casa de campo da família, terá uma participação mais activa na história?

E o que dizer do final, espantoso e surpreendente, com a polícia a irromper pela festa de anos de Nick, para prender Letitia Darling pelo assassinato de um homem com que ela teve uma longa relação extra-matrimonial? O pai de Nick, morto pela mulher que amava e desejava? Será?

Que papel estará destinado a Lucy Liu? Bela, enigmática, sensual e misteriosa, seduzindo um instável Jeremy, para uma noite de paixão na limusina. Obra do acaso, ou outra trama bem elaborada? Porque, já se sabe, “The Darlings don’t do small and simple.”

[starrater]